フロム・ソフトウェアという会社の最新作が面白いらしい……そんな噂を聞きつけたので遊んでみることにしました。タイトルを失念してしまったので断片的な情報から推定するしかないのですが、まず何よりも「ルーン」というものが重要なキーワードになるのだとか。じゃあもう一つしかないじゃん、ということで始めていきます。
『RUNE（ルーン）』
- ジャンル : カードアクション RPG
- プラットフォーム : Nintendo GAMECUBE（ニンテンドー ゲームキューブ）
- プレイ人数 : 1 - 2 人
- 発売元 : フロム・ソフトウェア
- 発売日 : 2002 年 4 月 25 日
ちょっと出遅れたけどフロム・ソフトウェアの最新作を遊んでみたいなと思い、始めてみました。タイトルが分からなかったけど「ルーン」がキーワードらしいので、たぶんこれかな。#RUNE#フロムソフトウェア最新作 pic.twitter.com/0W2hnIJ1Tj
— ACID BAKERY (@cid_bakery) July 12, 2022
人々がその異常に気付いたのは、小さな森が一つ消えた時である。昨日まで森だったその場所には、闇そのもののような黒い霧があった。森の様子を知ろうと、何人もの人間が霧の中へと分け入ったが、戻る者は一人としていなかった。
森の次は湖が、そしてその次には町が一つ…と消えていった。残されたその場所には、全てを飲み込むような黒い霧が立ち込めているのみだった。
古き盟約に従い、互いに不干渉を続けてきた五人の王たちは数百年ぶりに一同に介し、この怪異について論じ合ったが、答えを持つ者は誰一人いなかった。人々は噂しあった。魔神が蘇ったのだと――。
そして今、五王国のひとつオランジュに危機が訪れようとしていた…
そんな王国の、ひいては世界の危機に立ち上がったオランジュの姫カティアは、王家の秘宝である「鍵」とデッキを手に旅立ちます。世界を覆う霧は絶えず異形を生み出し続けているのであり、そしてこの「鍵」とカードは、それら異形を封じ使役する能力を持ちました。毒を以て毒を制す。異形には異形をぶつけんだよ。カティアは鍵モントレーナーとして黒い霧の原因究明を、そしてやがては創世の秘密に触れていくことになります。
さて、本作をシンプルに言い表すなら、「3D アクション RPG をベースとした『ポケモン』」です。おや？ と思った方は鋭い。そう 2022 年発売の『ポケモン アルセウス』がそのようなゲームでした。厳密には幾つもの相違点こそあるものの、『アルセウス』の 20 年も前にフロム・ソフトウェアは先駆けていたのであり、即ち『RUNE』が無ければ『アルセウス』もまた存在し得なかったのだと、そいうことに、なんとかなりませんか？ え？
『ポケモン』と聞いていまいちそそられないなら、『デュエル・モンスターズ』はどうだい。ソリッド・ビジョンによって具現化したモンスターを使役し相手デュエリスト（決闘者）にダイレクト・アタックする、そんなゲームで遊びたくはありませんか？ それとも「鍵」「魔法のカード」「女の子」という要素から『カードキャプターさくら』を想起したっていいさ。まあ何でもいいわけです。ちょっとでもピンとくるものがあれば、触って欲しいというお話。
ってなわけで「ファンタジー世界で 3D アクションをベースにポケモンバトルできたら楽しそうだよね」という、当時本家がまだ手を付けていなかった分野を先取りする形での明瞭なコンセプトを感じさせる『RUNE』。やりたいことに嘘を吐いていないせいか、ちゃんと面白いのがこのゲームの良いところ。もちろんぎこちなさや洗練されていなさは多分にありますし、相変わらず断片的にしか語られない設定やキャラクターたち、ゲーム全体を包み込む末期的で薄暗い雰囲気などの「フロムらしさ」が人を選ぶ部分はあると思います。しかしこれはいつものこと。今や世界はその「らしさ」を受け入れつつある。ソウルシリーズしかやっていないのに「さすがフロム」などと宣って憚らない時代は終わったんです！ いや、あなたが！ 自分の手で終わらせるんです！ クリアタイムは大体 12 時間くらい！ 要領のいい方ならもっと短く済むでしょう！ さっくり遊べる良ゲーです！ 「フロムが作った『ポケモン』」、興味がある方は、是非あそんでくださいよ！
あ、そうそう。ちなみにこのゲーム、カードを投げてぶつけることでもダメージを与えることが可能です。限界まで弱らせたモンスターに対しカード投げによってトドメを刺すと、なんとカードに封印する形で自分のモンスターとしてゲット出来ちゃうんですよね。やっぱ『ポケモン』じゃん、と言いたいでしょうが、そうでもないです。やらなくてもクリアできるから。そりゃ『ポケモン』でもやれることはやれるでしょうが、縛りの域でしょう。『RUNE』の場合カードという媒体が功を奏していて、「カードを拾う」という形でもモンスターをゲットできます。あと、店で買えたり増やしたりも出来ちゃう。なので散々『ポケモン』だと擦ってはきましたが、ある面ではあちらより気軽にプレイできると言っていいんじゃないでしょうか。「フロムが作った『ポケモン』みたいなゲーム」、興味がある方は、是非あそんでつかぁさいよ！ 対戦モードもあるよ！
タイトルの「ルーン」の意味なのですが（確か表立っては劇中にそんな言葉出てこないはず。普通に出てきてたらごめん）、恐らくモンスターの召喚コストである「魔法石」を指していると思われます。これは後々のご紹介になりますが、本作には続編がありまして、その中でこの魔法石は「ルーンストーン」と呼ばれているんですね。つまり魔法石、ならびにその力の源であろう「魔法」あるいは「魔力」をタイトルに持ってきたのでしょう。
ポケットモンスター 樹 / 木
大した話ではないんですが、説明書と本編で表記ゆれがあるってだけなんですけど、大分堂々とした揺れ方だなと。当然ながらゲーム本編での表記を正と捉えているので「木」属性が正しいのだとは思いますが、始めたての頃は少し戸惑ってしまった。
主人公カティアは本作の TVCM 曰く「RPG 史上最弱の主人公」らしいです。戦闘力を持たない彼女が異形の助けを借りて戦うスタイルを説明するためのコピーだとは思うのですが、その理屈で言ったらポケモントレーナーはどうなるんだという話はさておき、そんな RPG 史上最弱の主人公とやらを過酷な旅に放り出すとは、フロム・ソフトウェアとは何と非道な企業なのでしょうね。ではカティア姫の雑誌広告掲載時のセリフをご覧ください。
「かかっておいで・・」 / 公式サイトより引用
めちゃめちゃ好戦的じゃねえか。どうみても使役する異形の力をも自分の実力と捉えてる奴の佇まいだろ。こんな最弱キャラがいてたまるか。本編でロクにセリフもないのに。
では最後に恒例のやつ。「ああ、フロムのあのネタってこの時代からあったのね」のコーナーです。とはいえ本作には先々へと続くネタはそこまで見つけられなかったのですが、強いて言うならの観点で幾つか挙げていこうと思います。
ヤバイ霧が出て、ヤバイ
突如発生した霧が世界を飲み込んでいき、そして怪物が……という出だしは、御存じ『デモンズソウル』と同じもの。とはいえこの設定の源流にはスティーブン・キングの『霧』が位置している気がしますし、どちらかといえばセルフではなくキング・オマージュを繰り返しているといった方が正しいかもしれません。その後も『ダークソウル』や『ブラッドボーン』などで霧は神秘なるものの象徴的な意味を持ちますし、フロムの「お気に入り」だとしておくのが丁度いいでしょうか。というか、フロムに関わらずみんなスティーブン・キングが大好きってわけ。
伝統芸能
「宝箱を開けると中からスケルトンが……」というのは最初のフロムゲー『キングスフィールド』からのネタ。いつの間にか失われてしまったものの一つではあるのですが、ふと思えばソウルシリーズのミミックって「宝箱から敵」の再生産だったんだろうか。
死を操る者
『RUNE』序盤のボスであり手持ちカードにもできる「ネクロマンサー」と「ニト」。前者は巨大なドクロを放ってくるなど、どことなくニト戦を思わせますし、そもニトを大きな意味でのネクロマンサーと捉えれば、結構分かりやすいセルフオマージュと言えます。もっとも間の作品を網羅しているわけではないですし、「髑髏の集合体」というビジュアル自体が絶対的なものでもないでしょうから、現時点では要検証といったところ。
手。
んー、まあ手の形をした敵という意味で、これも絶対的なビジュアルではないのでセルフオマージュとは正直思ってないのですが、一応参考までに。
マグマステージ
これもフロムの伝統芸と言えるかもしれない（オーソドックスを外さないとも言える）。 RPG 系だと殆どの作品に出てるんじゃないの。
「王となれ」
「王となれ」。フロム最新作の重要なコピーだと伺っております。カティア姫は王となることができるのでしょうか。かかっておいで・・。